โตโยต้าร่วมกับจังหวัดโทคุชิมะ นำรถตู้ไฮบริดที่ใช้เครื่องยนต์ไฮโดรเจนออกวิ่งบนถนนสาธารณะ เพื่อเก็บข้อมูลการใช้งานจริง ก่อนผลักดันสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ในอนาคต
โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ร่วมกับจังหวัดโทคุชิมะ ประเทศญี่ปุ่น เริ่มโครงการสาธิตการใช้งาน Toyota HiAce Hydrogen Hybrid บนถนนสาธารณะ นับเป็นการทดลองลักษณะนี้ครั้งแรกของประเทศญี่ปุ่น โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาประสิทธิภาพของระบบขับเคลื่อนในการใช้งานจริง ทั้งด้านอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง ภาระการทำงานของเครื่องยนต์ ความทนทาน และความเหมาะสมสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ รถต้นแบบคันดังกล่าวใช้เครื่องยนต์สันดาปที่เผาไหม้ไฮโดรเจนทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าและระบบไฮบริด ซึ่งแตกต่างจาก Toyota Mirai ที่ใช้ระบบ Fuel Cell แม้ว่าทั้งสองจะเติมเชื้อเพลิงด้วยไฮโดรเจนเหมือนกันก็ตาม
ไฮโดรเจนเหมือนกัน แต่ไม่ใช่เทคโนโลยีเดียวกัน: หลายคนเข้าใจว่ารถไฮโดรเจนทุกคันใช้ระบบ Fuel Cell แต่ความจริงแล้ว ปัจจุบันมีเทคโนโลยีหลักอยู่ 2 รูปแบบ
1. Hydrogen Engine Hybrid
รถประเภทนี้ยังคงใช้เครื่องยนต์ลูกสูบเหมือนรถเบนซินทั่วไป เพียงเปลี่ยนเชื้อเพลิงจากน้ำมันเป็นไฮโดรเจน เครื่องยนต์ทำงานร่วมกับระบบไฮบริดและมอเตอร์ไฟฟ้า ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและลดการใช้เชื้อเพลิง ข้อดีคือสามารถใช้เทคโนโลยีการผลิตเครื่องยนต์เดิมได้ในระดับหนึ่ง เติมเชื้อเพลิงได้รวดเร็ว และยังคงบุคลิกการขับขี่แบบเครื่องยนต์สันดาปไว้ครบถ้วน
2. Fuel Cell Electric Vehicle (FCEV)
แม้จะเติมไฮโดรเจนเหมือนกัน แต่รถประเภทนี้ไม่มีการเผาไหม้ภายในเครื่องยนต์ ไฮโดรเจนจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้าผ่าน Fuel Cell ก่อนส่งกำลังไปยังมอเตอร์ไฟฟ้า
กล่าวง่าย ๆ คือ
Fuel Cell คือ “รถไฟฟ้าที่ผลิตไฟฟ้าได้เอง”
ส่วน Hydrogen Engine คือ“รถเครื่องยนต์ที่เปลี่ยนน้ำมันมาใช้ไฮโดรเจน” นี่คือความแตกต่างที่หลายคนมักสับสน
ทำไมโตโยต้ายังลงทุนกับเครื่องยนต์ไฮโดรเจน
แม้ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นทั่วโลก แต่โตโยต้ายังคงเดินหน้าพัฒนาเครื่องยนต์ไฮโดรเจนอย่างต่อเนื่อง เพราะบริษัทเชื่อว่า ไม่มีเทคโนโลยีใดเพียงอย่างเดียวที่จะตอบโจทย์การลดคาร์บอนได้ทั้งหมด
แนวคิดนี้คือ Multi-Pathway Strategy ซึ่งให้แต่ละเทคโนโลยีทำหน้าที่ในสิ่งที่เหมาะสมที่สุด
BEV เหมาะกับรถยนต์นั่งในเมืองและการเดินทางประจำวัน
HEV และ PHEV ช่วยลดการปล่อยคาร์บอนในประเทศที่โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จยังไม่สมบูรณ์
Fuel Cell เหมาะกับรถบรรทุกและการเดินทางระยะไกล
ส่วนเครื่องยนต์ไฮโดรเจน อาจเป็นคำตอบสำหรับรถเพื่อการพาณิชย์ รถบรรทุก รถตู้ และงานที่ต้องใช้งานต่อเนื่อง เพราะเติมเชื้อเพลิงได้ภายในไม่กี่นาที ขณะที่ยังคงความแข็งแกร่งและความทนทานของเครื่องยนต์สันดาปไว้ได้
มุมมองจากเรา
การเลือก HiAce เป็นรถต้นแบบ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ โตโยต้าไม่ได้เริ่มจากรถสปอร์ตหรือรถยนต์นั่ง แต่เลือกแพลตฟอร์มที่ต้องทำงานหนักทุกวัน เพราะหากเทคโนโลยีนี้พิสูจน์ตัวเองได้ในรถเพื่อการพาณิชย์ ก็มีโอกาสขยายไปสู่รถประเภทอื่นได้ในอนาคต ดังนั้น ข่าวนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงการทดลองวิ่งรถอีกหนึ่งโครงการ แต่เป็นสัญญาณว่า โตโยต้ากำลังพิสูจน์ว่า “เครื่องยนต์สันดาป” ยังสามารถมีบทบาทในโลกคาร์บอนต่ำได้ หากเปลี่ยนเชื้อเพลิงจากน้ำมันมาเป็นไฮโดรเจน
เครดิตภาพ
