Toyota ไม่ได้หยุดแค่รถยนต์! จับมือ Joby ตั้งบริษัทร่วมทุน ผลิต “แท็กซี่บินไฟฟ้า” ปูทางสู่ยุคการเดินทางแห่งอนาคต
Toyota Motor Corporation ประกาศยกระดับความร่วมมือกับ Joby Aviation สตาร์ทอัพด้านอากาศยานไฟฟ้าชั้นนำของสหรัฐอเมริกา ด้วยการจัดตั้งบริษัทร่วมทุนในรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อผลิตอากาศยานไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง (eVTOL) หรือ “แท็กซี่บินไฟฟ้า” สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ในอนาคต บริษัทร่วมทุนแห่งใหม่มี Toyota ถือหุ้น 51% และ Joby ถือหุ้น 49% โดย Toyota จะนำจุดแข็งด้านการผลิตและระบบ Toyota Production System (TPS) มาพัฒนากระบวนการผลิตให้มีคุณภาพและประสิทธิภาพระดับอุตสาหกรรม ขณะที่ Joby รับผิดชอบเทคโนโลยีการบิน การพัฒนาอากาศยาน และการขอการรับรองด้านความปลอดภัย
ความร่วมมือครั้งนี้สะท้อนให้เห็นว่า Toyota กำลังก้าวข้ามบทบาทของการเป็น “ผู้ผลิตรถยนต์” ไปสู่การเป็น Mobility Company อย่างเต็มรูปแบบ หลังจากก่อนหน้านี้ได้ลงทุนในเทคโนโลยีรถยนต์ไฟฟ้า ไฮโดรเจน ปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ และโครงการเมืองอัจฉริยะ Woven City อากาศยาน eVTOL ของ Joby ถูกออกแบบเพื่อให้บริการ แท็กซี่ทางอากาศ สามารถบินขึ้น-ลงในแนวดิ่ง ใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งระบบ รองรับผู้โดยสาร 4 คน พร้อมนักบิน 1 คน เหมาะสำหรับการเดินทางระยะสั้นในเขตเมือง ช่วยลดปัญหาการจราจรและลดการปล่อยมลพิษ
อากิโอะ โตโยดะ กล่าวว่า “การคมนาคมทางอากาศจะสร้างคุณค่าใหม่ให้กับชีวิตของผู้คน และความร่วมมือกับ Joby ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการผลักดันนวัตกรรมการเดินทางแห่งอนาคต”
การจัดตั้งบริษัทร่วมทุนครั้งนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของ Toyota เพราะไม่ได้เป็นเพียงการลงทุนในสตาร์ทอัพอีกต่อไป แต่เป็นการนำความเชี่ยวชาญด้านการผลิตระดับโลกเข้าสู่อุตสาหกรรมอากาศยานไฟฟ้าโดยตรง หากโครงการประสบความสำเร็จ Toyota อาจกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตอากาศยาน eVTOL รายสำคัญของโลก และตอกย้ำวิสัยทัศน์ในการเป็นผู้นำด้าน “Future Mobility” ที่เชื่อมโยงการเดินทางทั้งบนถนนและบนท้องฟ้า
แม้เส้นทางสู่การให้บริการเชิงพาณิชย์ยังต้องผ่านการรับรองด้านความปลอดภัยและการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานอีกหลายขั้นตอน แต่ความร่วมมือครั้งนี้ส่งสัญญาณชัดเจนว่า อนาคตของ Toyota จะไม่ได้จำกัดอยู่แค่การผลิตรถยนต์อีกต่อไป หากแต่กำลังขยายขอบเขตสู่การสร้างระบบการเดินทางแห่งอนาคตอย่างครบวงจร
*ข้อมูลและภาพประกอบจาก https://global.toyota/en/
